혐오 대상인 바퀴벌레가 수컷 없이 단위생식(처녀생식)으로 번식한 사례가 연구 결과 확인됐다.



13일 일본 마이니치신문에 따르면 홋카이도대 연구팀이 일본에 분포하는 바퀴벌레의 생식을 지난 3년간 추적한 결과 이같이 드러났다. 



연구팀은 실험을 위해 암수 한 쌍과 암컷 1마리, 암컷 2~10마리의 무리를 각각 상자에 넣고, 바퀴가 알을 배는 기간인 2주 단위로 비교 관찰을 반복하면서 미수정란 생식 여부를 살펴봤다.



그 결과 암수 한 쌍은 정상 번식했으며, 암컷 1마리만 있을 때는 알을 배지 못했다.



암컷 3마리가 든 상자의 바퀴는 평균 10일쯤 지나 미수정란이 생성된 것으로 나타났으며, 암컷만 15마리 이상인 상자에서는 처녀생식을 통해 암컷만으로 구성된 집단을 무려 3년간이나 유지한 것으로 나타났다.



바퀴는 단 한 번의 교미로도 여러 차례 수정란을 생산할 수 있으며, 무성생식도 할 수 있는 것으로 알려져 있다. 실험을 통해 확인된 것은 이번 연구가 처음이다.



연구를 이끈 이 대학의 니시노 히로시 신경행동학과 교수는 “바퀴가 종족을 유지하기 위해 집단 단위생식으로 번식한다는 사실을 실험으로 확인할 수 있었다"며 "촉각(더듬이)을 떼면 단위생식이 늦어졌는데, 다른 암컷을 확인하는 데 시간이 걸렸기 때문으로 보인다"고 말했다.



두산백과에 따르면 단위생식은 수정 없이 암컷만으로 개체를 증식하는 것을 뜻하며, 처녀생식 또는 단성생식이라고도 한다. 



자연계에서는 벌과 진딧물, 물벼룩 등 곤충이나 어류에서 관찰되는데, 꿀벌은 미수정란으로도 개체가 발생한다.



연구 결과는 이날 동물학 전문지에  게재됐다. 

출처 : 세계일보 이동준기자

 http://www.segye.com/content/html/2017/03/13/20170313002869.html?OutUrl=naver